在古代，“冤家”这个词的含义有两种，一种是指仇人，另一种是指伴侣或情人。

古代的很多文学作品中，“冤家”一词常常用来称呼那些被一个人似恨而实爱、给自己带来苦恼而又舍不得的人。于是，古代的民间就有了“不是冤家不聚头，冤家聚头何时休”的俗话，这里的“冤家”指的就是相互爱慕的男人和女人，是一种昵称。

唐朝有一首无名氏的《醉公子》诗，这首诗里也写到了“冤家”一词，诗是这样写的：“门外狗儿吠，知是俏郎至，划袜下香阶，冤家今夜醉。”这里的“冤家”一词中满含的是情人之间的甜蜜之爱。

宋词中也有一些写到“冤家”的词，比如黄庭坚的《昼夜乐》一词中这样写道：“其奈冤家无定据，约云朝又还雨暮。”这些词中的“冤家”指的都是心中思念的心爱的人，“冤家”的称呼真是情深意切，动人心弦。

元杂剧《西厢记》中，张生称崔莺莺是“稔色人儿，可意冤家”。“冤家”再加上“可意”二字，就更显得情思缠绵了。

明朝的《玉谷调簧》中这样写道：“吃交杯红了脸，俏冤家抱去。”“冤家”前面加一个“俏”字，真是一个美称。

清朝的《白雪遗音》中写道：“我爱冤家，冷石头暖的热了放不下，常言道，人生恩爱原无价。”爱上了“冤家”，而且总是放不下这份爱，这真是“人生恩爱原无价”。姚姚