提起黄永玉，集邮的人首先想到的就是他设计的猴票；喝酒的人，会想到他设计的酒鬼酒包装画；画画的人，会想到他画的猫头鹰、荷花，或者木刻《阿诗玛》……唯独忘了，在他的生命中还有文学，比如动物寓言。

　　《给孩子的动物寓言》，就是“画坛鬼才”、九十二岁的黄永玉先生专门给孩子们编绘的作品。数十年来，黄永玉凭藉不间断的高质量作品，给孩子们奉上了众多具有特殊魅力的经典之作。一幅画，加上一个短句、一篇短文，或幽默逗趣，或意味深长，这一百三十八篇动物寓言，是黄永玉送给孩子们的礼物，既凝聚着无处不在的幽默感和快乐精神，也包含着对生命、历史与文化的深刻思考，以及通透的人生价值观。

　　“夫童心者，真心也。若以童心为不可，是以真心为不可也。夫童心者，绝假纯真，最初一念之本心也。”就如李贽在《童心说》中所言，“童子者，人之初也；童心者，心之初也。夫心之初，曷可失也。”孩子是人之初，童心是人的纯真之心，是人的天然本性和真情实感，未受“感染”。就像没有哪株草生来就是给人践踏的，人也是一种动物，面对大自然中的生灵无所谓高等与否。属鼠的黄永玉，与动物特别有缘，猫、狗、刺猬、乌龟、鹦鹉、猫头鹰等等，他都养过。动物世界不从属于人的世界，它们追求自由，与人的世界完全平等，两者共同完成了对一个时代人类的生存本质和精神本质的隐喻。

　　正因为喜欢动物，动物在黄永玉的笔下不仅形神皆备，还通具人性。在他的笔下，动物与人类的心理是相通的，对自由的追寻是一致的。在他的画作中，在他的寓言中，往往分不清到底是在写动物，还是在写人。所画动物中，包括猫头鹰、跳蚤、老鼠，即使再丑陋、再邪恶的“臭虫”，他也能从文献典籍中撷取“经典名句”来配文，或自创“动物短句”来抒以情怀。前者如《蚤弄》，后者如《罐儿斋杂记》中的猫头鹰——“白天，人们用恶毒的语言诅咒我，夜晚我为他们工作。”这些闲情逸致之作，不但显露出黄永玉的机智和幽默，还讥讽了某些人的“自以为是”。就似他在《云深不知处》中所言：“那种愚昧劲，不免令我为那个时代深深惋惜。”

　　美术评论家刘骁纯说：“爱动物、养动物、画动物、开心于动物，由古至今，无过于黄永玉者。”对动物的幽默，也是黄永玉作品中最迷人的部分。一幅幅浓墨淡雅的水墨画儿，一句句字字珠玑的短句儿，一幅画儿对应一句话，既贴近孩子的心灵，也给孩子以艺术的陶冶与享受，从而培养了孩子的艺术感觉。比如他说鹦鹉，“鸟是好鸟，就是话多。”此调侃也。说狗，“狗和人，你讲句公道话，谁真诚？”此叹世也。说猪，“人自己减肥却怕我瘦。”此讽喻也。说蛾，“人们，记住我的教训，别把一盏小小的油灯当作太阳！”此警世也。说蛇，“据说道路是曲折的，所以我有一副柔软的身体。”此“无厘头”中带刺也。

　　何为“讽喻”？“讽喻”是一种修辞手法，用比喻的方式达到讽刺的目的。动物寓言所“讽喻”不在其自身，而是一种用以“暗示”某种寓于制度的内在荒谬性的象征物。所以，动物寓言是夸张的、怪异的，或者是荒诞不经的，但其本质是“有所指”——这才是关键所在。在《给孩子的动物寓言》里，黄永玉以一颗返璞归真的童心与孩子息息相通，他多用讽喻手法，一句充满机锋的短语或段落，或精辟，或讽刺，或俏皮，或温馨，或在幽默中使智性的思考或人生的主题（或深刻的道理）在十分简洁、简短的寓言中得以体现。

　　“我们所过的生活，其本质是什么？我们还是正视这一点吧：我们的一生悲惨、艰苦而短暂。我们出生，所得到的食物只够维持我们有口活气儿。我们中间能干活的，要被逼着出尽最后一丝力气；而一旦我们不再有用，就被残忍至极地杀害。”就如乔治·奥威尔在《动物庄园》中所言，英格兰没有一头动物是自由的。动物过的是被奴役的悲惨生活，这是一清二楚的事实。关于动物，黄永玉说：“人真不是个东西！”他在《给孩子的动物寓言》序言中说：“动物比人好，动物不打孩子，人常常打孩子。人喂小鸭小鸡好玩，养大了杀了吃了……想起这些事，我总是不好过。我也是人啊！”我也是人啊！这是他的呼声，更是他的心，可又有谁能懂呢？

　　黄永玉虽已是耄耋之年，依然喜欢观察新事物，充满好奇心。在《给孩子的动物寓言》里，人和动物打成一片，流露出看透世界后的通透、宽容和坦率。“我丑，但我妈喜欢。”就连小老鼠在他的笔下也是活泼、机智、可爱的。“作为一种形象与寓意相结合的文学体裁，寓言表面生动活泼，底色严肃认真。”正如编著者所言，寓言之为寓言，其寓意必定不会直接道出。阅读时，不但值得反复揣摩、品味，同时也是一个逐渐从事物现象走近本质的过程。