天师府玉皇殿 图片来源：人民日报海外版

今天是传统的下元节。北京民间文艺家协会副主席刘一达在接受记者采访时介绍，下元节的来历与道教有关，过去，在道观里来讲，也是一年中的一件大事儿，“后来则慢慢演变为民间享祭祖先亡灵、祈求福禄的节日”。

单说下元节，可能多数人会觉得不熟悉。但如果说起，上元节、中元节，相信很多人都有所耳闻。下元节是中国民间传统节日，在每年的农历十月十五，亦称“下元日”、“下元”。刘一达说，过去下元节与上元节、中元节合称“三元”。

下元节的来历与道教有关。道家有三官，天官、地官、水官，谓天官赐福，地官赦罪，水官解厄。而三官的诞生日分别为农历的正月十五、七月十五、十月十五，下元节也就被认作是水官解厄的日子了。

下元节的由来，在古籍中也有所记载。《中华风俗志》有云：“十月望为下元节，俗传水宫解厄之辰，亦有持斋诵经者。”在这一天，道观做道场，民间则祭祀亡灵，并祈求下元水官排忧解难。

同样，宋人吴自牧《梦粱录》：“(十月)十五日，水官解厄之日，宫观士庶，设斋建醮，或解厄，或荐亡。”过去，在民间，下元节这一日，还有民间工匠祭炉神的习俗，炉神就是太上老君。

民间拜祭下元水官 老北京吃豆沙包

在下元节，道观有做道场、安期的安排。在民间则逐渐开始成为一个享祭祖先亡灵、祈求福禄的节日。刘一达介绍，老北京过去会在这一天为去世的先人烧纸，祭祀祖先。

另外，由于“水官解厄”说法的流传，即每逢下元节来临，水管下凡巡查人家善恶，为人门解除灾难，因此，家家户户会张灯结彩，在正厅挂上一对提灯，并在灯下供奉鱼肉水果等物。

在水乡常州，诸如种水稻、捕鱼捉虾等农业生产与水有着深厚的关系。所以人们会在下元节这一天“斋三官”(祭祀天官、地官、水官)，祈求风调雨顺、国泰民安。

至于饮食，下元节也有独特的节令食品。以北京为例，过下元节时，家家户户都要做豆沙包。天桥民俗文化协会常务副会长兼秘书长赵兴力回忆，小时候家里比较穷，下元节会吃玉米面白菜团子，用油渣当肉，“父亲还会蒸黏豆包给我们吃”。

“其实，很多时令节主要用于农业、农村，脱离了这个本体，在城里基本就剩下‘吃‘这一项了。”赵兴力笑称。