瓦当，俗称“瓦头”，是古代中国建筑中筒瓦顶端下垂部分。古人训“当”为“底”，因为陶瓦一块压一块，从屋脊一直排列到檐端，而带头的瓦正处在众瓦之底。瓦当的下面是椽头，“当”可以抵挡风吹、日晒、雨淋，保护椽头免受侵蚀，延长建筑寿命。瓦当，这些传统建筑中用于顶檐上的建筑装饰构件，作用可不小，它们保护屋檐的椽头不受风雨的侵蚀，主要作用是防水、排水，保护木构的屋架部分，便于屋顶漏水。瓦当和滴水，一个防止雨水倒灌，一个引导雨水下流，都是为了保护屋檐，不让椽子烂掉。大体上功能差不多。但是瓦当的出现比滴水整整早了1000多年。瓦头和滴水的材料、烧制技术都很相似，几乎没有区别。可以说，滴水是瓦当的延伸。但是，为何滴水晚出现了1000年？那是因为古人已有诸多办法排水，屋檐排水瓦当已经足够。直到唐朝，整体气温下降，降雨量变大，才发明了专门用于排水的滴水。古人盖房先仰铺板瓦，再将筒瓦俯扣在板瓦与板瓦间的接缝上。唐以后，瓦当滴水就如孪生兄弟般存在于中国古建筑的屋檐上。直到今天，仿古建筑仍旧少不了它们。在漫长的岁月里，瓦当在不为人注意的屋顶上，默默地守护着大地上的人家。没有曾经的辉煌与灿烂，现在的瓦当仍是中国最美的印记，是每个中国人心底抹不去的记忆。