鱼这个姓不常见，鱼玄机这个名字更是令人过目难忘。事实上，鱼玄机可以说是唐代最有名的美女作家。日本作家森鸥外写过小说《鱼玄机》，夏文汐主演过电影《唐朝豪放女》，讲的都是这位女诗人的故事。

玄机是道号，如同杨贵妃号太真。鱼玄机的本名是幼微。李唐认老子为先祖，道教香火于是旺盛。西都长安楼观林立，内中有个咸宜观，便是鱼玄机修真之所。

鱼玄机何以要出家做女道士呢？这要从她还叫鱼幼微时说起。她出身狭邪之巷平康里，小时候可算得一个狂热的文艺少女，喜欢跟随一些落魄书生习声韵之学。她性本聪慧，又好读书，笔下情致颇为婉丽，渐渐就有好事者拿她的诗篇到处传写，这一来竟惊动了有名的诗人温庭筠。温庭筠仕途不顺，整日追随一班贵介公子征逐声色，两人见面，互相赏识，结成了忘年交。

温庭筠有个朋友李亿，是富家子弟，也懂诗词歌赋，由温指引认识了鱼幼微，一来二去，便提出娶她为妾。但郎情妾意正浓，她就被大妇逐出门来。李亿将她托付给方外之交赵炼师，就这样，鱼幼微成了女道士鱼玄机。

鱼玄机志意甚高，原不限于闺阁之中。日日青灯黄卷度日，自然心有不甘，诗中遂多怨恨之言，最有名的两句是：“易求无价宝，难得有情郎。”

唐代的女冠，常与士人往来酬答。玄机如此胸襟文藻，岂能自弃？慢慢地，她便借着谈诗论文之名，与各色男子交往。其中有个姓陈的乐师，是她特别钟情的。但这位陈乐师脚踩两只船，一面与鱼玄机柔情蜜意，一面跟她的侍女绿翘暗通款曲。

某天，鱼玄机到别的女道士处走动，怕陈来了寻不到她，特意留下地址。回来后绿翘告她说，陈乐师来过，知道她不在又走了。鱼玄机十分气恼，猜疑绿翘挖她的墙脚，与陈有了私情，于是拿来竹片责打盘问，盛怒之下出手狠毒，竟将绿翘打死。后来有人看到表面干干净净的后院有蝇虫聚集，猜疑起来，结果尸体就被发现了。

鱼玄机被捕入狱，她保持高傲姿态，不肯辩解，只吟哦旧句，再三怅叹“难得有情郎”而已。虽然有不少人爱惜她的文才，替她疏通说情，到底因为罪状显明，京兆尹温璋将她判处死刑。那是唐懿宗咸通九年（868），她二十六岁。

这个时候，温庭筠正在远离京城的小地方做县吏。他哀鱼玄机之死，翻出她旧稿，看到一首《卖残牡丹》，中间两联道：“应为价高人不问，却缘香甚蝶难亲。红英只称生宫里，翠叶那堪染路尘。”怀有高贵梦想的女诗人，在世人眼中，最终沦为很低级的三角恋情杀案女主角。